দ্বিতীয় ধাপে দেশের ১৫৬টি উপজেলার মধ্যে ২৪টিতে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) এবং বাকি উপজেলায় কাগজের ব্যালট ব্যবহার করা হবে।
দ্বিতীয় ধাপে দেশের ১৫৬টি উপজেলার মধ্যে ২৪টিতে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) এবং বাকি উপজেলায় কাগজের ব্যালটের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ করা হবে। সোমবার (২০ মে) নির্বাচনী সরঞ্জাম ভোট কেন্দ্রে পৌঁছেছে। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে উপজেলাগুলোতে সাধারণ ছুটি ঘোষণা এবং যান চলাচলে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, নির্বাচনের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে ১৬টি উপজেলায় বিজিবি, র্যাব, কোস্টগার্ডের অতিরিক্ত সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। গত বছরের নির্বাচনের তুলনায় এবার ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর বেশি সদস্য মোতায়েন করা হবে। এসব প্রস্তুতির পরও ভোটের হার নিয়ে চিন্তিত নির্বাচন কমিশন।
রোববার নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) মো. আহসান হাবিব খান সাহস করে বলেন, ভোটকেন্দ্রে যাওয়ার সময় মাইকিং করা হবে। সোমবার নির্বাচন কমিশনার আলমগীর বলেন, ভোটের হার বেশি থাকলে আমরা খুশি হব। তবে ভোটের হার বেশি না হলে চিন্তার কিছু নেই।
এবার চার ধাপে উপজেলা নির্বাচন করছে নির্বাচন কমিশন। ৮ মে অনুষ্ঠিত প্রথম ধাপে ৩৬.১০ শতাংশ ভোট পড়েছে। বিগত উপজেলা ও দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের তুলনায় এবার ভোটের হার কম। ভোট কম হওয়া নিয়ে রাজনৈতিক মহলে চলছে আলোচনা। রোববার ভোটার বাড়াতে পদক্ষেপ নেওয়ার কথা বলেন নির্বাচন কমিশনার। আহসান হাবিব খান। বরগুনার শিল্পকলা একাডেমিতে এক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি বলেন, ভোটারদের কেন্দ্রে নিয়ে আসা প্রার্থীদের দায়িত্ব। নিরাপত্তা দেওয়া আমাদের দায়িত্ব।
যাতে ভোটাররা কেন্দ্রে এসে তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে নিরাপদে চলে যেতে পারেন। ভোটাররা যাতে নির্ভয়ে ভোট দিতে কেন্দ্রে আসতে পারেন সেজন্য এলাকায় মাইকিং করা হবে বলেও জানান তিনি। অপ্রীতিকর পরিস্থিতি এড়াতে পুলিশ ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর অভিযান অব্যাহত থাকবে। আমাদের প্রত্যাশা ভোটাররা কেন্দ্রে আসবেন, নিরাপদে ভোট দেবেন এবং বাড়ি ফিরবেন।
গত ২ এপ্রিল দ্বিতীয় ধাপের ১৬১টি উপজেলা নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। কিন্তু আজ ভোট হচ্ছে ১৫৬টিতে। রাউজান ও কুমিল্লা আদর্শ সদর উপজেলায় সভাপতি, সহ-সভাপতি ও লেডি সহ-সভাপতি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ায় সেখানে ভোটের প্রয়োজন হবে না। রুমা ও মৌলভীবাজার উপজেলায় ভোটগ্রহণ স্থগিত করা হয়েছে। এ পর্বে বরিশালের বাবুগঞ্জ, উজিরপুর ও বানারীপাড়া উপজেলায় ভোট কমে গেলেও পিছিয়ে পড়ে চতুর্থ ধাপে। একই জেলার মুলাদী ও হিজলা উপজেলার ভোট চতুর্থ ধাপ থেকে এ পর্যায়ে এসেছে।
ইসি জানিয়েছে, উপজেলা নির্বাচনে দ্বিতীয় ধাপে ১৮২৪ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে ৬০৩ জন চেয়ারম্যান প্রার্থী, ৬৯৩ জন ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থী এবং ৫২৮ জন মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থী রয়েছেন। এবারের নির্বাচনে ভোটার ৩ কোটি ৫২ লাখ। ভোটারদের মধ্যে পুরুষ ১ কোটি ৭৯ লাখ ৫ হাজার এবং নারী ১ কোটি ৭২ লাখ ৯৯ হাজার। ১৩ হাজার ১৬টি ভোট কেন্দ্র ও ৯১ হাজার ৫৮৯টি ভোটকেন্দ্র রয়েছে।
এ নির্বাচনে ৭ জন চেয়ারম্যানসহ ২২ জন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন। ওই পদগুলো ছাড়াও অন্যান্য পদেও আজ ভোটগ্রহণ হবে। নির্বাচনের নিরাপত্তার জন্য আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর প্রায় তিন লাখ সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন। এর মধ্যে রয়েছে ১ লাখ ৯৩ হাজার আনসার, ৮৯ হাজার ৮৬৩ পুলিশ, ২ হাজার ৭৬৮ র্যাব ও ৪৫৮ প্লাটুন বিজিবি সদস্য। সাধারণ এলাকায় ভোট কেন্দ্রের নিরাপত্তার জন্য 17 জন সদস্য এবং সংবেদনশীল কেন্দ্রে 18-19 জন সদস্য মোতায়েন করা হবে।
ভোটের হার বেশি থাকলে খুশি হব-ইসি আলমগীর : নির্বাচন কমিশনার (ইসি) মো. আলমগীর বলেন, ভোটের হার বেশি থাকলে আমরা খুশি। তবে তা না হলে চিন্তার কিছু নেই। সোমবার নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাবে তিনি এ মন্তব্য করেন। মো. আলমগীর জানান, প্রথম ধাপের উপজেলা নির্বাচনের দিন সকালে বৃষ্টি হয়েছে। তখন ছিল ধান কাটার মৌসুম। একটি বড় দল নির্বাচনে অংশ নেয়নি।
এই তিনটি কারণ ছাড়াও কম ভোটার হওয়ার অন্যান্য কারণও থাকতে পারে। এসব কারণে ভোটের হার কম। তিনি বলেন, ভোটের হার কম হওয়ার জন্য কমিশন বা অন্য কেউ দায়ী নয়। কারণ ভোটাররা নানা কারণে ভোট দিতে চান না। ভোটের হার বাড়ানোর কোনো উদ্যোগ নেবেন কি না এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, এটা নির্বাচন কমিশনের কাজ নয়।
ফকিরহাট ওসি ও ডিবির কর্মকর্তাদের প্রত্যাহার: সোমবার বাগেরহাটের ফকিরহাট থানার ওসি আশরাফুল আলম ও গোয়েন্দা পুলিশের ওসি স্বপন রায়কে নির্বাচন পর্যন্ত দায়িত্ব থেকে অপসারণের নির্দেশ দেয় নির্বাচন কমিশন। তাকে খুলনা রেঞ্জে সংযুক্ত করে অপর দুই কর্মকর্তাকে দায়িত্ব দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে কমিশন। নির্বাচন কমিশনের উপসচিব মিজানুর রহমান স্বাক্ষরিত চিঠি খুলনা রেঞ্জের উপ-মহাপরিদর্শককে পাঠানো হয়েছে।
মঠবাড়িয়ায় চেয়ারম্যান প্রার্থীকে ইসিতে তলব : নির্বাচনী আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগে পিরোজপুরের মঠবাড়িয়া উপজেলায় চেয়ারম্যান প্রার্থী মো. রিয়াজ উদ্দিন আহমেদকে তলব করেছে ইসি। প্রার্থীকে কেন তার প্রার্থিতা বাতিল করা হবে না তা জানতে চাওয়া হয়েছে। সোমবার সংশ্লিষ্ট প্রার্থীকে চিঠি পাঠিয়েছে নির্বাচন কমিশন। আগামী বৃহস্পতিবার সকাল ১১টায় তাকে ঢাকায় নির্বাচন কমিশনে হাজির হতে বলা হয়েছে। রিয়াজ উদ্দিন পিরোজপুর-৩ আসনের স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য শামীম শাহনেওয়াজের ভাই। আগামী ২৯ মে এ উপজেলায় তৃতীয় ধাপে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
