লাখ লাখ ভিসা আবেদনকারীর পাসপোর্ট ভিএফএস-এ জিম্মি

নোয়াখালীর বেগমগঞ্জের বাসিন্দা জাকির হোসেন সংযুক্ত আরব আমিরাতে গাড়ি চালিয়ে বেশ ভালোই সময় কাটাচ্ছিলেন। তিনি আরও স্বাধীন ও স্বাচ্ছন্দ্যময় জীবনের আশায় ইতালিতে যাওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন। এক বন্ধুর মাধ্যমে ইতালির ভিসা প্রক্রিয়া শুরু করেন। গ্রামের বাড়ির জমি বিক্রি করে ১৩ লাখ টাকায় নুলস্তা (ওয়ার্ক পারমিট) পান।

দেশে ফিরে ভিসার জন্য আবেদন করেন। এখন পর্যন্ত সবকিছু ঠিকই ছিল। সমস্যা শুরু হয় দীর্ঘ ভিসা প্রক্রিয়া দিয়ে। নিয়ম অনুযায়ী, তিন মাসের মধ্যে ইতালীয় ভিসার আবেদন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে হয়।

কিন্তু জাকিরের অপেক্ষা ৯ মাসেও শেষ হয়নি। সংযুক্ত আরব আমিরাতের ভিসার মেয়াদও শেষ হয়ে গেছে। ইতালির ভিসা না পেলে তাকে সপরিবারে সেখান থেকে চলে যেতে হবে। জাকির একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন, ‘আমি আমার জমি বিক্রি করেছি।

দুবাইয়ের ভিসার মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে। এখন আমার সামনে কোনো পথ খোলা নেই। আমি সব শেষ.’
শুধু জাকির হুসাইনই নয়, ইতালি যেতে চেয়েছিলেন এমন লক্ষ লক্ষ মানুষ এখন কাঁদছেন, হতাশ এবং বিলাপ করছেন। ২৭ মার্চ ঢাকায় ইতালির রাষ্ট্রদূতের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ থেকে ২০২৩ সালের আগস্ট পর্যন্ত ১১১,০০০ বাংলাদেশি ভিসা আবেদনকারী পাসপোর্ট নিষ্পত্তির অপেক্ষায় রয়েছে।

ভিসা প্রক্রিয়ার সঙ্গে জড়িত কোম্পানি ভিএফএস গ্লোবালের অনিয়ম ও দুর্নীতির কারণে এই বিলম্ব হয়েছে বলে ভুক্তভোগীদের অভিযোগ। এভাবে এক লাখেরও বেশি ভিসা প্রার্থী ও তাদের পরিবার ভিএফএসের জিম্মি হয়ে অত্যন্ত অমানবিক জীবনযাপন করছে।

তদন্তে জানা গেছে, বিপুল সংখ্যক ভিসাপ্রার্থী ইতিমধ্যেই ইতালিতে বিপুল পরিমাণ অর্থ পাঠিয়েছেন। একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, 111,000 ভিসা আবেদনকারীর মধ্যে থেকে প্রায় 800 মিলিয়ন ডলার শুধুমাত্র নুলিস্তা পেতে ইতালিতে গিয়েছিলেন। এমনকি তারা 16 মাস ইতালিতে ভিসার জন্য অপেক্ষা করে। যার কারণে তার রোজগারও বন্ধ হয়ে গেছে। সাধারণত, ইতালিতে ভ্রমণ করতে ইচ্ছুক 60 শতাংশ মানুষ কৃষি ভিসার জন্য আবেদন করে। বাকি ৪০ শতাংশ স্পন্সরড ভিসা। কৃষি খাতের ভিসার দাম 14 লাখ টাকা এবং স্পন্সর ভিসার খরচ 19 লাখ টাকা। তবে নুলস্তা পেতে হলে ৫০ শতাংশ অর্থ সংশ্লিষ্ট কোম্পানিতে জমা দিতে হবে। তার মতে, ইতালিতে ইতিমধ্যেই প্রায় ৮০ কোটি ডলার গেছে নুলস্তা অধিগ্রহণের জন্য, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় ৮,৮৮০ মিলিয়ন টাকা (প্রতি ডলার ১১০ টাকায়)। এছাড়াও, ভিএফএস-এ এই কর্মীদের নিয়োগের জন্য কমপক্ষে 220 কোটি টাকা ব্যয় করা হয়েছে। এছাড়াও, নিয়োগ পেতে অন্তত 1000 কোটি টাকা দালালদের পকেটে গেছে বলেও জানা গেছে। এইভাবে, প্রায় 10,000 কোটি টাকা ইতালিতে গেলেও, দুর্ভাগ্যজনক ভিসা আবেদনকারীরা দেশেই আটকে রয়েছেন।

জানা গেছে, চলতি বছরের ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত ভিসার জন্য আরও ৯ হাজার ৬০০ পাসপোর্ট জমা পড়েছে। ফলে ইতালিতে কর্মী না পাঠিয়ে নুলাস্তার কাছে বেশি টাকা চলে যায়। ভুক্তভোগীদের সঙ্গে কথা বলে আরও জানা গেছে, কেউ কেউ ইতোমধ্যে ইতালির সংশ্লিষ্ট কোম্পানি ও আইনি পরামর্শকে অর্ধেকেরও বেশি টাকা দিয়েছেন।

ঢাকার ইতালীয় দূতাবাস সূত্রে জানা গেছে, ভিএফএস গ্লোবাল মোট 111,000 পাসপোর্ট সংগ্রহ করেছে, যার মধ্যে 2022 সালের 35,000 এবং 2023 সালের 76,000 পাসপোর্ট রয়েছে। ইতালির রাষ্ট্রদূত আন্তোনিও আলেসান্দ্রো ২৭ মার্চ ভিসা আবেদনকারীদের মানববন্ধনের পর দুই থেকে তিন মাসের মধ্যে পাসপোর্ট বিতরণের আশ্বাস দেন। তা সত্ত্বেও পরিস্থিতির কোনো উন্নতি হয়নি। বরং দিন দিন আটকে যাওয়া পাসপোর্টের সংখ্যা বাড়ছে। চলতি মাসের শুরু থেকে ঢাকা, চট্টগ্রাম ও সিলেটে ভিএফএসের মাধ্যমে প্রতিদিন ২৫০ থেকে ৩০০ ভিসার আবেদন জমা পড়ছে বলে জানা গেছে। এর বিপরীতে ভিসা অনুমোদনের পর মাত্র ৫০ থেকে দেড়শ পাসপোর্ট বিতরণ করা হচ্ছে।

অভিবাসন ক্ষেত্রের বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে প্রক্রিয়াটি আসলে খুবই সহজ, এমনকি নুলস্টা দ্বারা সত্যতা যাচাইয়ের কারণে প্রক্রিয়াটি দীর্ঘ হলেও। এটি যাচাই করতে মাত্র 30 সেকেন্ড সময় নেয়। এর জন্য সাত-আট মাস বা এক বছর সময় নেওয়া অনুচিত। ফলে ইতালি যেতে ইচ্ছুক শ্রমিকরা বৈধ পথ ছেড়ে অবৈধ পথে পা বাড়ায়। ভিএফএস গ্লোবাল এর জন্য দায় এড়াতে পারে না।

এ বিষয়ে জানতে চাইলে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান প্রতিমন্ত্রী শফিকুর রহমান চৌধুরী বলেন, ‘ভিএফএস গ্লোবালের অনিয়ম ও দুর্নীতি আমাদের নজরে এসেছে। আমরা বিষয়টি তদন্ত করছি। সেগুলো দ্রুত সমাধান করা হবে। তিনি আরও বলেন, শ্রমিকদের বিদেশ যাওয়ার বিষয়ে মন্ত্রণালয় কঠোরভাবে কাজ করছে।

ভিএফএস গ্লোবাল ইউরোপীয় শ্রম বাজারে একটি ভিসা প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। তারা বাংলাদেশসহ ১৪৭টি দেশে ভিসা প্রসেস করে। তারা বাংলাদেশে ঢাকা, চট্টগ্রাম এবং সিলেটে তাদের সেবা প্রদান করে। তবে, ঢাকা বাদে, VFS গ্লোবাল বাকি দুটি জেলায় শুধুমাত্র প্রিমিয়াম পরিষেবা প্রদান করে। প্রিমিয়াম পরিষেবা ছাড়াও সাধারণ পরিষেবাও ঢাকায় পাওয়া যায়। কিন্তু প্রিমিয়াম সার্ভিসের নামে মোটা অংকের টাকা হাতিয়ে নিচ্ছে প্রতিষ্ঠানটি। VFS কর্মচারী প্রতি 3,899 টাকা বেশি চার্জ করছে, যার পরিষেবাগুলি স্বল্প উন্নত দেশ ভারত প্রিমিয়াম পরিষেবা হিসাবে অফার করছে, যা প্রতি বছর 7,20,53,520 টাকা৷

ভিসার জন্য মাসের পর মাস অপেক্ষায় থাকা ভুক্তভোগীদের প্রশ্ন, ভিসা পাওয়ার এত দীর্ঘ প্রক্রিয়ার কারণ কী? উত্তর খুঁজতে অনুসন্ধান করুন। এটি দালালদের সাথে যোগসাজশে VFS অনিয়ম এবং দুর্নীতির ভয়াবহতা প্রকাশ করে। তদন্তে দেখা গেছে, ভিসার আবেদনের জন্য অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেতে কর্মীপ্রতি লাখ লাখ টাকা লাগে।

খুঁজতে গিয়ে একটা নথি পেলাম। এটি দেখা যায় যে 21শে আগস্ট 2023 তারিখে দুপুর 12:49 টা থেকে 1:30 টা পর্যন্ত স্লট খোলার মাধ্যমে 78 টি অ্যাপয়েন্টমেন্ট বুকিং করা হয়েছিল। ভিএফএস ম্যানেজার সাবিকুন্নাহ (ভিএফএস গ্লোবাল সাবিকুন্নাহ) এর ইউজার আইডি ব্যবহার করা হয়। এমনকি সমস্ত অ্যাপয়েন্টমেন্ট একই IP ঠিকানা থেকে করা হয় (10.150.100.19)। এই নিয়োগের শিটও এসে গেছে। এখানে দেখা যাবে ‘এন্ট্রি নেম’-এর জায়গায় কোনো কর্মচারীর নাম নেই। সর্বত্র ‘কেন্দ্রের জন্য বরাদ্দ’ লেখা আছে। এমনকি ‘এন্ট্রি কলামের নাম’ বদলে ‘টোটাল সিট’ দেওয়া হয়েছে।

সেক্টরের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, সাধারণত সকাল ৯টা থেকে বিকাল ৫টার মধ্যে অর্থাৎ অফিস চলাকালীন সময়ে স্লটগুলো খোলা হয়। মধ্যরাতে স্লট খোলা অস্বাভাবিক. এতে নিয়োগ জালিয়াতির সঙ্গে ভিএফএসের জড়িত থাকার বিষয়টি স্পষ্ট হয়েছে।

ভিএফএস অনিয়ম এখানেই শেষ নয়। সাধারণত, চট্টগ্রাম অফিসে দিনে 20 জনের অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেওয়ার ক্ষমতা থাকে। 6 মে, অতিরিক্ত 20 জন ভিসা আবেদনকারী ভিএফএস চট্টগ্রাম থেকে অসামঞ্জস্যপূর্ণ তথ্য সম্বলিত বার্তা পেয়েছে, নিয়ম ভঙ্গ করেছে এবং একই দিনে অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেয়েছে।

অনুসন্ধানে জানা গেছে, ভিসা প্রার্থীদের অনলাইন আবেদনের ক্ষেত্রেও ভিএফএস বাধা সৃষ্টি করেছে। ভিসা আবেদনকারীকে অবশ্যই বাতিলের পর পাসপোর্ট জমা দেওয়ার জন্য অ্যাপয়েন্টমেন্টের জন্য ভিএফএস-এ অনলাইনে আবেদন করতে হবে। এই সময়ে আবেদনকারীর মোবাইল ফোনে একটি ওয়ান টাইম পাসওয়ার্ড (OTP) পাঠানো হয়, যার মেয়াদ তিন মিনিট। ভুক্তভোগীরা জানিয়েছেন যে তাদের ফোনে এই ওটিপি আসতে 9 মিনিট থেকে এক ঘন্টা সময় লাগে। ততক্ষণ পর্যন্ত আবেদন প্রক্রিয়া নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে। কিন্তু ব্রোকারের মাধ্যমে আবেদনের জন্য ওটিপির প্রয়োজন নেই।

১২ মে বিকাল ৩টায় রাজধানীর গুলশান ১, নাফি টাওয়ারে অবস্থিত ভিএফএস গ্লোবালের কার্যালয়ে পৌঁছায় তদন্ত দল। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর ওহাব শিকদার নামে এক দালালকে দেখা যায়। আপনি একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট প্রয়োজন জানতে চান? সে হ্যাঁ বললে সে তাকে জমাদার ট্যুরস অ্যান্ড ট্রাভেলস নামে একটি অফিসে নিয়ে যায়। সেখানে সে তার মাস্টার মামুন শেখের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়।

অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেতে কী করতে হবে জানতে চাইলে মামুন শেখ নিজেই একে একে বলতে থাকেন কী করতে হবে। এসময় তিনি বলেন, ‘নুলস্তা ঠিক থাকলে তারিখ পাবেন। আমি আপনাকে বলি, মেইল ​​করতে টাকা লাগে না। কিন্তু আপনার প্রক্রিয়া জানতে হবে। সেখানে অবশ্যই মানুষ থাকবে। আমরা 25 হাজার টাকা চার্জ করি। আমরা অ্যাপয়েন্টমেন্টের প্রথম দিনে 5000 টাকা চার্জ করব। বাকি ২০ হাজার টাকা পরে নেব। এটি আমার 15 দিন বা 20 দিন সময় নেয়। কিন্তু আমরা শতভাগ পাই। টাকার বিনিময়ে অনেক নিয়োগ পাওয়া মামুন কিছু উদাহরণও দেখান।