বিশ্বকাপের জন্য ইংল্যান্ডের হতাশাজনক প্রস্তুতি তাদের সর্বনিম্ন পয়েন্টে পৌঁছেছে কারণ টুইকেনহ্যামে ফিজির কাছে 30-22 হারে বর্তমান টায়ার-টু দেশের বিরুদ্ধে তাদের প্রথম পরাজয় ঘটেছে।
জনি মে প্রথম দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য দৌড়েছিলেন, কিন্তু এরপর যা ঘটেছিল তা প্রধান কোচ স্টিভ বোর্থউইককে নাড়া দিয়েছিল কারণ ইংল্যান্ড তাদের আগের সাতটি মিটিংয়ে পাঠানো একটি পক্ষ থেকে পরাজয়ের সম্মুখীন হয়েছিল।
ওয়াইসায়া নাইকালেভু এবং বিনয়া হাবোসি ফিজিকে চালিত করার জন্য সমস্ত উপায়ে পদক্ষেপ নিয়েছিলেন এবং যদিও মার্কাস স্মিথ এবং জো মার্চেন্টের প্রচেষ্টা ইঙ্গিত দেয় যে ভূমিকম্পের ঝামেলা এড়ানো যেতে পারে, দ্বীপবাসীদের অন্য ধারণা ছিল।
73তম মিনিটে দুর্বল হোম ডিফেন্স শেষবারের মতো ভেঙে পড়ে, সিমিওনে কুরুভোলি একটি ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত করার জন্য নির্ণায়ক ধাক্কা দিয়ে বিশ্বকাপের আগে চমক হিসেবে আসবে।
টুইকেনহ্যামে 56,854 জন হতাশাজনক ভিড়ের সামনে কী ঘটে তা দেখার জন্য ওয়েলস এবং অস্ট্রেলিয়া তাদের পুল ডি প্রতিপক্ষের সংঘর্ষের দিকে নজর রাখবে।
এটি ছিল ছয় ম্যাচে ইংল্যান্ডের পঞ্চম পরাজয় এবং একটি হতাশাজনক বিশ্বকাপ বিদায়, যা 9 সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তাদের নির্ণায়ক উদ্বোধনী খেলায় যাওয়ার চাপ বাড়িয়েছিল।
ফিজির কাছে হারের পর প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা
(গেটি ইমেজ)
অধিনায়ক কোর্টনি লয়েসের চেয়ে বেশি কেউ হতাশা অনুভব করেননি, যে দিনে তার 100তম উপস্থিতি আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিংয়ে ইংল্যান্ড ফিজির নিচে নেমে যাওয়ার আশা করা হয়েছিল।
স্টিভ বোর্থউইক বলেছেন যে শেষ তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচে যে অলসতা দেখা গেছে তা একটি কন্ডিশনিং ব্লকের মাঝখানে থাকার ফলে এবং লোড কমলে তিনি উপকৃত হবেন।
ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ স্টিভ বোর্থউইকের (ডেভিড ডেভিস/পিএ) উপর চাপ অব্যাহত রয়েছে কারণ তিনি তার চারটি প্রস্তুতি ম্যাচের সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক সূচনা করেছিলেন, তিনি সত্যিই নতুন ভূমিকার সাথে একটি পক্ষের মতো দেখাচ্ছিলেন – মানু তুইলাগি একটি প্রাথমিক নেতৃত্ব নিয়েছিলেন, জর্জ ফোর্ড অলি লরেন্সের কাছে চলে যান এবং মে ডাবলিনের অভাব ছিল এমন সিদ্ধান্তমূলক কিক-চেজ সরবরাহ করেন।
2021 সালের নভেম্বর থেকে বাম কোণে প্রথম চেষ্টা করে মে দ্রুত তার আন্তর্জাতিক প্রত্যাবর্তন করেছিলেন, যখন অ্যালেক্স মিচেল এবং ফোর্ড স্ক্রাম থেকে তীক্ষ্ণ বিতরণ সহ অভিজ্ঞ গ্লুসেস্টার উইং আবিষ্কার করেছিলেন।
261 তম মিনিটে এটি ইংল্যান্ডের প্রথম চেষ্টা ছিল এবং দেখে মনে হচ্ছে বোর্থউইকের দল তাদের দীর্ঘ ব্যবধানের আন্ডারচিভমেন্টের পরে উন্নতি করছে।
ইংল্যান্ডের ফর্মে এগিয়ে যাওয়ার চাপে স্টিভ বোর্থউইক
কিন্তু প্রথমার্ধের বাকিটা ছিল ফিজির এবং কালেব মুন্টজ পেনাল্টিতে রূপান্তরিত করেছিল ঠিক যেমনটি তাদের প্রথম আক্রমণটি প্রবল বৃষ্টিতে এসেছিল।
ভারী বৃষ্টি থেমে গিয়েছিল এবং, পরিচালনা এখনও ঝুঁকিপূর্ণ থাকায়, সু-সমন্বিত দ্বীপবাসীরা খোলার অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছিল, নায়কালেভুর জন্য প্রায় কৌশলী প্রচেষ্টা তৈরি করেছিল যা সামান্যতম পদক্ষেপ নিতে অস্বীকার করেছিল।
চাপে থাকা ইংল্যান্ড বলটি ফিরিয়ে দেয় এবং ম্যাক্স মালিন্সকে বাঁচানোর প্রচেষ্টায় ডান কোণে প্রত্যাখ্যান করা হয়, প্রপ অ্যারোনি মাভি হলুদ কার্ড ভাঙার অপরাধ করার কিছুক্ষণ পরে।
মাভি এখনও সিন-বিনে থাকায়, ফিজি মে-তে তাদের প্রথম চেষ্টায় গোল করে এবং ফ্রেডি স্টুয়ার্ড সেলেস্তিনো রাভুতুমাদাকে দুর্বল ট্যাকেলের মাধ্যমে র্যালি করে, নায়কালেভুকে চতুরতার সাথে সাজানো আক্রমণের শেষে ক্রস করতে সাহায্য করে।
ম্যাচ চলাকালীন ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা হতাশ দেখাচ্ছে (ডেভিড ডেভিস/পিএ)
(পিএ ওয়্যার)
ইংল্যান্ড তখন দ্রুত আক্রমণ করে, কিন্তু যখন এটি কমে যায়, তারা বেন আর্লকে র্যাক জুড়ে পরিবর্তন করার জন্য মূল্য পরিশোধ করে, হাবোসিকে পরিষ্কারভাবে ডার্ট করতে এবং লাইনের উপর দিয়ে দৌড়ানোর অনুমতি দেয়।
স্মিথ টুইকেনহ্যামে চাপ বাড়ার সাথে সাথে ফোর্ড চিপ ছুঁয়ে ফেলেন, কিন্তু মুন্টজ আরেকটি পেনাল্টি গোল করার পর পিছিয়ে পড়েছিলেন, যদিও প্রমাণ ছিল যে তিনি দ্বিতীয় বায়ু পেয়েছিলেন।
এটি নিশ্চিত হয়েছিল যখন জো মার্চেন্ট সঠিক ফিল্ডকে পুঁজি করে, কিন্তু যখন ড্যানি কেয়ার পুনরায় চালু করেন তখন তিনি টাকায় ফিরে আসেন এবং হিংস্র ফিজিয়ান একটি বিখ্যাত বিজয় দাবি করতে কুরুভোলির মাধ্যমে আক্রমণ করে।
