উত্তর ও মধ্য ভারতে তাপমাত্রা ক্রমাগত বাড়ছে। ফলে গত ২৪ ঘণ্টায় তাপজনিত অসুস্থতায় নির্বাচনী কর্মকর্তাসহ অন্তত ৩৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আজ (শনিবার) বিহার, উত্তরপ্রদেশ ও ওড়িশায় তাপপ্রবাহ অব্যাহত থাকতে পারে।
কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, ওড়িশার রৌরকেলা এলাকার সরকারি হাসপাতালে বেশ কয়েকজনের মৃত্যু হয়েছে। উপরন্তু, বিহার, রাজস্থান, ঝাড়খন্ড রাজ্য এবং রাজধানী দিল্লি থেকেও হিট স্ট্রোকজনিত মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। এদিকে, দেশটির আবহাওয়া অধিদফতরের মতে, আগামী দিনে উত্তর-পশ্চিম ও মধ্য ভারতে তাপমাত্রা কমার সম্ভাবনা থাকলেও পূর্ব ভারতে তাপপ্রবাহ আরও দুই দিন অব্যাহত থাকতে পারে।
এই অসহনীয় গরমে শনিবার দেশটির সাধারণ নির্বাচনের শেষ রাউন্ডের ভোটগ্রহণ চলছে। আগামী ৪ জুন নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা করা হবে। বৃহস্পতিবার (৩০ মে) বিহারে অন্তত ১৪ জনের মৃত্যু হয়েছে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। তাদের মধ্যে ১০ জন বর্তমান নির্বাচন আয়োজনে জড়িত ছিলেন। অনেক নির্বাচনী কর্মকর্তাকে দিনভর ডিউটিতে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়, প্রায়ই বাইরে।
বিহারের ভোজপুর জেলার জেলা ম্যাজিস্ট্রেট গণমাধ্যমকে বলেছেন যে বৃহস্পতিবার (30 মে) শহরে হিটস্ট্রোকের কারণে তিনজন নির্বাচনী কর্মকর্তা এবং একজন পুলিশ সদস্য মারা গেছেন। মহেন্দ্র কুমার বলেন, ‘বৃহস্পতিবার ছিল সবচেয়ে উষ্ণতম দিন। সমস্ত কেন্দ্রে চিকিৎসা সুবিধা থাকা সত্ত্বেও তারা অসুস্থ হয়ে পড়ে। একজন হোম গার্ড [স্বেচ্ছাসেবী পুলিশ] তিনি যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন সেখানে অজ্ঞান হয়ে পড়েন। মহেন্দ্র জানান, পরে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ওই ব্যক্তির মৃত্যু হয়।
তিনি আরও বলেন, বৃহস্পতিবার প্রায় ৩০-৪০ জনকে গরমজনিত অসুস্থতায় একই হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। এলাকার হাসপাতালগুলোতে গরমজনিত অসুস্থতার কারণে রোগী ভর্তির সংখ্যা বেড়েছে। উপরন্তু, ভারতের সবচেয়ে জনবহুল উত্তর প্রদেশে শুক্রবার নিরাপত্তা কর্মীসহ অন্তত নয়জন নির্বাচনী কর্মী নিহত হয়েছে, সরকারি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
2000-2004 এবং 2017-2021-এর মধ্যে ভারতে প্রচণ্ড গরমের কারণে মৃত্যু 55 শতাংশ বেড়েছে। মেডিকেল জার্নাল ‘ল্যান্সেট’-এ প্রকাশিত এক গবেষণা নিবন্ধে এ তথ্য উঠে এসেছে। সমীক্ষা অনুসারে, প্রচণ্ড গরমের কারণে 2021 সালে ভারতীয়দের প্রায় 157.2 বিলিয়ন কর্মঘণ্টা নষ্ট হয়েছিল।
