বর্তমানে বিলুপ্ত নিউজিল্যান্ডের হুইয়া পাখির একটি পালক নিলামে US$28,365 (NZ$46,521) বিক্রির পর বিশ্ব রেকর্ড গড়েছে। গত সোমবার নিলামে ওঠে পালকটি। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হয়েছিল পালকের দাম তিন হাজার মার্কিন ডলার পর্যন্ত যেতে পারে। কিন্তু নিলাম হাউস ওয়েবের মতে, এই দামে বিক্রি হওয়ার পর এটি আগের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।
মাওরিরা নিউজিল্যান্ডের স্থানীয় এবং পলিনেশিয়ান মানুষ। মাওরিদের পূর্বপুরুষরা ছিলেন পূর্ব পলিনেশিয়ার বসতি স্থাপনকারীদের বংশধর যারা প্রায় 1320 থেকে 1350 সালের মধ্যে বিভিন্ন সমুদ্রযাত্রায় নিউজিল্যান্ডে এসেছিলেন। হুইয়া পাখি মাওরিদের কাছে একটি পবিত্র পাখি। এই পাখিদের পালক প্রায়ই তাদের প্রধান এবং তার পরিবারের সদস্যদের মাথায় স্থাপন করা হয়।
এসব পাখির পালক উপহার হিসেবে বা বাণিজ্যের জন্য ব্যবহার করা হতো।
নিউজিল্যান্ডের জাদুঘর অনুসারে, 1907 সালে হুয়া পাখিটির সর্বশেষ নিশ্চিত হওয়া হয়েছিল। কিন্তু পরবর্তী বিশ থেকে ত্রিশ বছর ধরে এই পাখি দেখার অসমর্থিত খবর আসতে থাকে। যাইহোক, এটি বিশ্বাস করা হয় যে হুইয়া পাখিটি 1920 সাল পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে। যার প্রকৃত অর্থ হল এটি সারাজীবন স্থায়ী হবে।
কিন্তু সবাই পালক কিনতে পারে না। নিউজিল্যান্ডের সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য মন্ত্রণালয় এই পালকটিকে ‘তাওঙ্গা তুতুরু’ হিসাবে নিবন্ধিত করে, যার অর্থ এটি একটি খাঁটি সম্পদ। শুধুমাত্র নিবন্ধিত সংগ্রাহকদের এই পালক কেনার অনুমতি দেওয়া হয় এবং তারা সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য মন্ত্রকের অনুমতি ছাড়া এই পালকগুলি দেশের বাইরে নিয়ে যেতে পারে না।
মরিসের মতে, পালকের প্রতি নিউজিল্যান্ডবাসীদের ব্যাপক আগ্রহ এবং উৎসাহ তাদের দাম বাড়িয়ে দিয়েছে। “আমরা পালক সংগ্রহের জন্য নিবন্ধিত সংগ্রাহক হতে চান এমন লোকদের কাছ থেকে রেকর্ড সংখ্যক আবেদন পেয়েছি,” তিনি বলেছিলেন। তিনি বলেন, ‘আমরা (নিউজিল্যান্ডের) আমাদের জমি, পরিবেশ, উদ্ভিদ ও প্রাণীজগতের প্রতি খুব যত্নশীল। “আমি মনে করি কারণ এই পাখিটি এখন বিলুপ্ত হয়ে গেছে, আমরা নিউজিল্যান্ডের অন্যান্য পাখির দিকে তাকাব এবং বলব, আমরা চাই না যে এটি আর ঘটুক,” তিনি বলেছিলেন।
অতীতে হুয়াই পালক মাওরিদের মধ্যে মর্যাদার প্রতীক ছিল। ইউরোপীয়দের আগমনের আগে থেকেই এটি একটি বিরল পাখি। নিউজিল্যান্ডের জাদুঘর অনুসারে, এই পাখির পালক নিউজিল্যান্ডে আসা লোকজনের কাছে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। এর পরেই প্রজাতিটি সংগ্রাহক এবং ফ্যাশন ব্যবসায়ীদের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয় এবং বিলুপ্তির দিকে চালিত হয়।
