দেশে বিভিন্ন ধরনের খাদ্যপণ্যে প্রচুর পরিমাণে ভেজাল পাওয়া গেছে। ভেজাল খাবার তৈরিতে রাসায়নিক থেকে ভারী ধাতু পর্যন্ত যুক্ত করা হয়, যা মানব স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর। তিনটি সরকারি প্রতিষ্ঠানের খাদ্যের মান ও বিশুদ্ধতা যাচাইয়ের পরীক্ষায় এসব পরিসংখ্যান উঠে এসেছে।
সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, মাঠপর্যায়ে সঠিক ও নিয়মিত তদারকির অভাবে অসাধু ব্যবসায়ীদের একটি অংশ উৎপাদন থেকে শুরু করে বাজারজাতকরণ পর্যন্ত ক্ষতিকর উপাদান যোগ করে ভেজাল খাদ্য সামগ্রী তৈরি করছে, যাদের একমাত্র লক্ষ্য অধিক মুনাফা অর্জন।
জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ভেজাল খাবারে রাসায়নিক ও ধাতুর প্রভাবে কিডনি, লিভারসহ গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ক্যানসারের মতো জটিল রোগ দেখা দিচ্ছে। বাংলাদেশ ফুড সেফটি অথরিটি (বিএফএসএ) এবং বাংলাদেশ স্ট্যান্ডার্ডস অ্যান্ড টেস্টিং ইনস্টিটিউট (বিএসটিআই) খাদ্য নিরাপদ রাখতে কাজ করে। উভয় সংস্থার পণ্য পরীক্ষার সিস্টেম রয়েছে।
অন্যদিকে, জাতীয় ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তর ভেজাল পণ্যের দাম নিয়ন্ত্রণ এবং ভোক্তাদের বাজারে অভিযানসহ বিভিন্ন অনিয়ম রোধে কাজ করে। এসব প্রতিষ্ঠানের তথ্যমতে, খাদ্যে প্রচুর ভেজাল রয়েছে। খাদ্যে ভেজালকারীদের কঠোর শাস্তির দাবি জানিয়েছে ভোক্তা অধিকার সংগঠনগুলো।
2022-23 অর্থ বছরে, 47 ধরণের খাদ্য পণ্য বাজার থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল এবং সরকার কর্তৃক অনুমোদিত বিভিন্ন পরীক্ষাগারে পরীক্ষা করা হয়েছিল। এই খাদ্য পণ্য 61 মানদণ্ডের উপর পরীক্ষা করা হয়. এর মধ্যে 34টি পরীক্ষার ফলাফল অনুসারে স্ট্যান্ডার্ড ছিল। 27 টি ক্ষেত্রে বিরূপ ফলাফল ছিল। এসব খাদ্যপণ্য সঠিক মানের ছিল না।
একই সঙ্গে ১৫ ধরনের খাদ্যপণ্যে ভেজাল বা ক্ষতিকর পদার্থের উপস্থিতি পাওয়া যায়। এর মধ্যে রয়েছে রুটি, গুড়, সস, মাংস, শুকনো মাছ, গুঁড়ো দুধ, পাস্তুরিত তরল দুধ, মিষ্টান্ন, কোমল পানীয়, আচার, মার্মালেড, জেলি, পানি, ফলের রস এবং মধু।
গত অর্থ বছরে, BFSA সারাদেশ থেকে রুটি, রুটি তৈরির উপাদান, বিস্কুট এবং কেকের মোট 167টি নমুনা সংগ্রহ করে পরীক্ষাগারে পাঠায়। এর 164টি নমুনার মধ্যে 12টিতে ক্ষতিকারক পটাসিয়াম ব্রোমেট পাওয়া গেছে। একইভাবে কোমল পানীয়ের ২৬টি নমুনা সংগ্রহ করে পরীক্ষা করা হয়েছে। এর মধ্যে 9টিতে অতিরিক্ত ক্যাফেইন রয়েছে। জিলাপি, গুড়, মুরাব্বা, মিছরি এবং মোয়ার 89টি নমুনা হাইড্রোজেনের উপস্থিতির জন্য পরীক্ষা করা হয়েছিল। এর মধ্যে 13টিতে হাইড্রোজেন পাওয়া যায়। পটাসিয়াম-অ্যালুমিনিয়াম সালফেট এবং মোট পৃষ্ঠ সক্রিয় এজেন্ট উপস্থিতির জন্য গুড়ের 10টি নমুনা পরীক্ষা করা হয়েছিল।
এর মধ্যে ৯টিতে পটাসিয়াম-অ্যালুমিনিয়াম সালফেটের উপস্থিতি পাওয়া গেছে। বাজার থেকে বিভিন্ন ধরনের সসের মোট ৭৮টি নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে। 62টি নমুনায় বেনজোয়িক অ্যাসিড গ্রহণযোগ্য মাত্রার নিচে পাওয়া গেছে। 16-এ অতিরিক্ত বেনজোয়িক অ্যাসিড ছিল।
বেনজোয়িক অ্যাসিড আচারেও ব্যবহার করা হয়। আচারের নমুনাগুলি 2021-22 অর্থবছরে অতিরিক্ত বেনজোয়িক অ্যাসিড ধারণ করে 2022-23 অর্থবছরে পুনরায় পরীক্ষা করা হয়েছিল। এর 37টি নমুনার মধ্যে 28টিতে বেনজোয়িক অ্যাসিডের মাত্রা গ্রহণযোগ্য মাত্রার নিচে ছিল। কিন্তু 9টিতে অতিরিক্ত বেনজোয়িক অ্যাসিড থাকে।
এ বিষয়ে জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ এবং হেলথ অ্যান্ড হোপ স্পেশালাইজড হাসপাতালের সভাপতি ডাঃ লেলিন চৌধুরী কালেরতি বলেন, এসব পদার্থের কোনোটিই খাদ্য বিভাগের অন্তর্ভুক্ত নয়। এসব ক্ষতিকারক পদার্থ (পটাসিয়াম ব্রোমেট, বেনজোয়িক অ্যাসিড, হাইড্রোজেন, অননুমোদিত কৃত্রিম রং, পটাসিয়াম-অ্যালুমিনিয়াম সালফেট) খাবারে মেশানো হলে লিভার ও কিডনির মতো গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গের কার্যকারিতা ধীরে ধীরে হারাতে শুরু করে। এভাবে লিভার ও কিডনি অকেজো হয়ে পড়ে। পেট ফুলে যাওয়া। হজমের ব্যাঘাত ঘটে। এগুলো দীর্ঘদিন সেবন করলে ক্যান্সারের মতো মারাত্মক রোগ হতে পারে।
খাদ্যে ভেজাল প্রতিরোধে জনসচেতনতা বাড়ানোর ওপর জোর দিচ্ছে বিএফএসএ। সংগঠনটির কর্মকর্তারা মনে করেন, অসাধু ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে আইন প্রয়োগের চেয়ে ভোক্তাদের সচেতনতা বেশি জরুরি।
